Divulgación de la Ciencia 16 / 15 de mayo

MAYO 15 | núm 16

Caminar con mamíferos silvestres

La gran mayoría de los mamíferos son animales de vida silvestre

Por Yasminda García del Valle y Aureliano Argüello Figueroa

Los mamíferos son animales vertebrados, la mayoría tienen piel con pelos, todos son de sangre caliente y las hembras alimentan a sus crías con la leche de sus glándulas mamarias. Hay mamíferos que han sido domesticados, como el perro y el cerdo. Pero la mayoría de los mamíferos son de vida silvestre como el zorrillo, el jaguar, el mono y hasta los murciélagos (mamíferos voladores).

Los mamíferos silvestres son sigilosos y evitan a los humanos. Para estudiarlos, primero se requiere identificar los lugares, caminos o senderos por donde se desplazan entre la vegetación. En la búsqueda de estos sitios se utilizan técnicas de localización que pueden ser directas si se atrapa y manipula al animal con jaulas o redes, o indirectas sin necesidad de capturarlos, como las cámaras fotográficas sensibles al movimiento y calor, y el reconocimiento de huellas y otros rastros como las marcas en los troncos de árboles.

Particularmente, las huellas son las impresiones de las extremidades (patas y manos) de los animales en el suelo, existen catálogos o guías específicas que describen las características de estas extremidades y/o de las huellas que facilitan la identificación de la especie de mamífero. Por medio del registro de las huellas, podemos conocer de forma confiable y precisa sobre la presencia del animal en un lugar determinado, el tamaño de una población, sus actividades diurnas o nocturnas, todo ello sin dañar a las poblaciones en su hábitat natural.

El análisis de las huellas de los mamíferos silvestres es importante para diseñar estrategias de conservación a partir de los resultados que se obtienen con su estudio.

Si te interesa conocer más sobre como estudiar los mamíferos, te invitamos a leer nuestro capitulo “Caminar con mamíferos silvestres”.

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